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Pour lancer la semaine de préparation précédant la première manche du Championnat du Monde FIM de Sportbike, les pilotes de la catégorie ont pris la piste pour leurs essais officiels sur l'Autodromo Internacional do Algarve. Parmi les 34 pilotes engagés, au guidon de motos de sept constructeurs différents, Xavi Artigas (MTM Kawasaki) a signé le meilleur temps. Il a ainsi entamé sa saison en force avant le vendredi 27 mars, premier jour officiel du Championnat.

 

Xavi Artigas a longtemps figuré en fond de peloton avant une séance d'essais libres 7 (FP7) explosive, où il est devenu l'un des deux seuls pilotes à passer sous la barre des 1'48". Son chrono de 1'48.894 a constitué le meilleur temps de la journée, lui permettant de s'emparer de la première place du classement. Ferre Fleerackers (Track & Trades Wixx Racing) a démontré les performances de la Suzuki GSX-8R, marquant le retour du constructeur japonais sur la grille de départ après une absence depuis 2023. Fleerackers a mis son nom et celui de sa marque à l'honneur en signant la deuxième place du jour avec un chrono de 1'48"961. Loris Veneman, pour MTM Kawasaki, complète le podium avec un temps de 1'49"198.

 

Le pilote espagnol Diego Poncet (Rac41-Honda), invité par le team, a réalisé une excellente performance lors des essais de Portimão. Le pilote n°36 a mené la majeure partie de l'après-midi avant de terminer quatrième avec un meilleur temps personnel de 1'49"199. Vice-champion du WorldSSP300 en 2025, David Salvador (Team ProDina Kawasaki XCI) a confirmé sa forme actuelle en signant un chrono de 1'49.208, le propulsant à la 5e place. Parmi les pilotes WorldSSP300 qui se sont montrés performants lors de ces essais, Matteo Vannucci (Revo-M2) a réalisé un temps de 1'49.365, synonyme de 6e place, impressionnant au guidon de sa nouvelle Aprilia.

 

Kas Beekmans (VLR Racing Team Suzuki) a pris la 7e place, deuxième des trois Suzuki présentes dans le top 10. Le Néerlandais a devancé de seulement 0,062s le nouveau venu dans le paddock, Alvaro Fuertes (Deza-Box 77 Racing Team), reléguant l'Espagnol à la 8e place. Juan Risueno (Pons Motosport Italika Racing) a bouclé 93 tours, à égalité avec le pilote le plus actif. Son meilleur temps, 1'49.625, lui a permis de se classer 9e. Jeffrey Buis (Track & Trades Wixx Racing) complète le top 10 et semble bien installé dans le paddock avant le coup d'envoi de la saison 2026. Le double Champion du Monde WorldSSP300 a terminé 10e avec un chrono de 1'49.665.

 

Benat Fernandez (Kove Racing Team 109) et Carter Thompson (Team BrCorse) semblent avoir besoin de plus de temps pour adapter leurs motos à la nouvelle catégorie et retrouver leur meilleur niveau. Le Champion du Monde WorldSSP300 2025 et le troisième de la saison 2026 ont terminé la journée respectivement aux 21e et 27e places.